Der Begriff stammt aus der fernöstlichen Religiosität und beschreibt das Gesetz von Ursache und Wirkung. Alles, was ein Mensch tut, denkt oder fühlt, hat Folgen. Ob ein Mensch gutes oder schlechtes Karma gesammelt hat, wirkt sich nach hinduistischer und buddhistischer Auffassung auf sein nächstes Leben aus. Höchstes Ziel ist dabei, so zu leben, dass Befreiung aus dem Kreislauf der ewigen Wiedergeburt erreicht wird.