(1852–1916), ist nach dem Selbstverständnis der Zeugen Jehovas derjenige, der die ursprünglichen Lehren Jesu Christi als »Bibelforscher« wiederentdeckt hat. Als junger Mann erwartete er zusammen mit gleichgesinnten Christen ein baldiges Weltende durch die Wiederkunft Christi auf Erden. Nachdem mehrfach Voraussagen unerfüllt blieben, gründete er einen Bibelstudienkreis mit der Bezeichnung »Ernste Bibelforscher« und gab ab 1879 entsprechende Zeitschriften heraus, die schließlich den Namen »Wachturm« erhielten. Sein Ziel war nicht, eine neue Glaubensgemeinschaft zu gründen, sondern die Verheißung zu verbreiten, dass mit dem Jahre 1914 das Königreich Jehovas auf der Erde anbrechen werde, das zur Vernichtung der irdischen Regierungen und der falschen Religionen einschließlich des herkömmlichen Christentums führen wird. Als dies nicht geschah, wandten sich Tausende enttäuscht ab. Kurz vor seinem Tod soll Ch. Russell eingeräumt haben, dass die Datierung fehlerhaft gewesen sei.